Sydämentahdistimen asentaminen on rutiinijuttu Norjan kuuluisimmalle sydänkirurgille Sara Zuckermanille. Kollegan, emeritusprofessori Erik Bernsteinin leikkaus sujuu pienistä vastoinkäymisistä huolimatta niin kuin pitää, mutta Bernstein löytyy pari päivää myöhemmin metsästä kuolleena. Kun toinenkin rytmihäiriötahdistimen saanut potilas kuolee, alkaa Sara Zuckerman yhdessä kollegansa Ola Farmerin kanssa tutkia tapauksia.
Näyttää siltä, että markkinoiden suosituimmassa laitteessa on jotain vikaa. Kun tahdistimesta löytyy tappava tietokonevirus, ovat Sara ja Ola varmoja, että sitä on peukaloitu tahallisesti. Mutta miksi?
Anne Holt ottaa kirjoissaan usein kantaa ajankohtaisiin yhteiskunnallisiin kysymyksiin ja ilmiöihin. Niin tässäkin jännitysromaanissa, joka pohtii mm. lääketeollisuuden etiikkaa. Minkä arvoinen on tavallisen potilaan henki, jos vastassa on kansainvälisen pörssiyhtiön maine ja suuret rahat?
Kuoleman tahdissa on taattua Holtia. Se on luettava melkein yhdeltä istumalta, koska kesken sitä ei malta jättää. Kerronta on yksityiskohtaista, tässä yhteydessä voisi kai sanoa kirurgintarkkaa. Tarina voisi hyvin olla totta. Ja kuten aina Holtin kirjoissa, henkilökuvaus on nautittavaa. Sara Zuckerman on jatkoa Holtin aikaisempien kirjojen vahvoille naisille, Hanne Wilhelmsenille ja Inger Johanne Vikille.
Anne Holt on kirjoittanut tämän kirjan yhdessä pikkuveljensä Even Holtin kanssa, joka on koulutukseltaan insinööri ja kardiologi. Siinä lienee selitys kirjan uskottavaan sairaalamiljöön kuvaukseen ja asiantuntevaan otteeseen sydänkirurgiaan ja lääketieteeseen. Tämä on Even Holtin ensimmäinen romaani, mutta tuskin viimeinen. Kirjan takakannessa nimittäin sanotaan, että Kuoleman tahdissa on trilogian ensimmäinen osa.
