-Ja näin kävi, vaikka kaikki eivät siinä vaiheessa hallituksessa sitä kannattaneet. Silloisten alkuperäisten suunnitelmien mukaan tuota tietä ei olisi vieläkään.
Kokoomuksen Sauli Niinistö yritti puolestaan kehua omilla aikaansaannoksillaan, kun puhe oli vaihtunut Itämeren suojeluun.
-Sain aikanani tilaisuuden olla johtamassa kansainvälisten rahoituslaitosten työryhmää, joka aloitti Pietarin jätevedenpuhdistamon rakentamisen.
Lipponen ei antanut Niinistön ottaa kunniaa Pietarin jätevesien puhdistamisesta. Hän sanoi, että hanke oli EU:n niin sanotun pohjoisen ulottuvuuden politiikan toimeenpanoa.
-Se oli muuten minun aloitteeni alun perin, Lipponen sanoi tästä EU-politiikasta.
-Siinä on investoitu Luoteis-Venäjän ympäristökohteisiin ja nimenomaan jätevesipuhdistamoon yli kolme miljardia euroa. Se on suurinta, mitä Suomi on saanut aikaan EU:n ulkosuhteissa ja nimenomaan Venäjän-suhteissa, Lipponen kehaisi.
Ehdokkaiden ensimmäinen yhteisesiintyminen joulun jälkeen sujui melkeinpä leppoisasti. Kunnon väittelyjä ei syntynyt eivät kilpailijat pieniä heittoja lukuun ottamatta pyrkineet kampittamaan toisiaan. Ehdokkaiden esiintymistä arvioimaan kutsuttu erikoistutkija Erkka Railo Turun yliopiston eduskuntatutkimuksen keskuksesta totesi kohteliaasti, että kaikki pärjäsivät hyvin. Turkulaiseen kauppakeskukseen kokoontunut kuulijakunta palkitsi ehdokkaita aika ajoin vaisuin taputuksin. Kovimmat aplodit keräsi vasemmistoliiton Paavo Arhinmäki, kun kuulijoille oli kerrottu, että tämä oli edellisenä päivänä vihitty avioliittoon.
-Jos vaikuttaa vähän väsyneeltä, myönnetään, että Malmin työväentalolla on tanssittu aika myöhään, oli se, mitä Arhinmäki itse sanoi asiasta.
Kaikki presidenttiehdokkaat puolsivat sitä, että Puolustusvoimia voitaisiin käyttää nykyistä enemmän äskeisten myrskytuhojen kaltaisissa tilanteissa. Ehdokkailta kysyttiin, kannustaisivatko he ylipäällikkönä viranomaisia pyytämään Puolustusvoimilta virka-apua. Monet tosin huomauttivat, ettei varusmiehiä voi noin vain pistää riskialttiisiin korjaustöihin. Sellaisia tilanteita varten pitää varautua niin, että valmiuksia myös luonnonkatastofien jälkihoitoon löytyy. Perussuomalaisten Timo Soinin mielestä metsätöissä varusmiehistä olisi voinut olla apua.
-Kyllä siellä harja pysyy kädessä. Ainakin minun muistini mukaan sitä harjaamista siellä kovasti harjoiteltiin.
Keskustan Paavo Väyrynen oli heti tuoreeltaan arvostellut hallituksen toimintaa myrskytuhojen jälkiselvittelyissä. RKP:n Eva Biaudet ja kristillisdemokraattien Sari Essayah myötäilivät Väyrystä. Biaudet totesi, ettei hallituksen toimintaa voi kehua. Essayahin mielestä oli Luojan lykky, ettei sattunut olemaan kovempia pakkasia.
-Oli enemmän tuurista kiinni, ettei pahemmin käynyt, Essayah sanoi.
Tutkija Railo ihmetteli, miten ehdokkaat kritisoivat myrskyn jälkihoidossa hallitusta, mutta eivät presidenttiä. Samalla he kuitenkin olivat valmiit sanomaan, miten itse toimisivat presidenttinä vastaavassa tilanteessa.
